Atleta paralímpico Vanderson Chaves

Un atleta paralímpico mantiene vivos los sueños de París 2024 después de las inundaciones de Brasil

Un mes antes de que el esgrimista Vanderson Chaves esperara clasificarse para los Juegos Paralímpicos de París 2024, las inundaciones masivas devastaron su casa en Rio do Sul, Brasil. Fue una de las 600 000 personas desplazadas por el desastre.El nivel de agua cubrió su departamento hasta el techo y se llevó su equipo de esgrima, medallas y pasaporte. Vanderson, que compitió en los Juegos Paralímpicos de Río de Janeiro en 2016 y en Tokio en 2021, temía que las inundaciones pudieran arruinar sus posibilidades de ir a París.
Un hombre camina a través del agua en las calles inundadas de la zona, lleva un bote de remos con tres personas a bordo.
Miembro del equipo brasileño de esgrima en silla de ruedas desde 2013, Vanderson es uno de los competidores de florete y sable más importantes del continente americano. La esgrima llegó a su vida en un momento difícil. “No fue un amor por el deporte a primera vista”, dice.Vanderson soñaba con convertirse en un jugador de fútbol profesional. Cuando tenía 12 años, una bala perdida le atravesó el cuello y lo paralizó de la cintura para abajo. “Lo primero que pensé fue: ¿cómo voy a jugar fútbol?”, comenta.
Dos esgrimistas en silla de ruedas practican y uno toca al otro en el pecho con su florete de aluminio.
Trabajó en el Ayuntamiento con un esgrimista en silla de ruedas que lo animó a probar el deporte. Vanderson, que nunca antes había oído hablar de la esgrima, dijo que no estaba interesado. La curiosidad se apoderó de él y, finalmente, fue a ver cómo entrenaba el equipo de su colega. La experiencia lo impresionó. “Todo lo que pensé que ya no podía hacer, lo hicieron otras personas”.Vanderson decidió probar la esgrima e inmediatamente se enganchó. Desde entonces, ha viajado por el mundo compitiendo en los más altos niveles de su deporte. 
El 4 de mayo de 2024, las aguas inundaron la casa de Vanderson. Le faltaban dos competiciones clave para participar en París. Además de superar el estrés mental del desastre, también necesitaba equipo y un lugar donde quedarse para seguir entrenando.Esgrimistas de Brasil y Estados Unidos donaron ropa y equipo deportivo, y Vanderson encontró un alojamiento sin costo y accesible en Porto Alegre a través de Airbnb.org. Una vez teniendo alojamiento seguro, logró continuar con su entrenamiento.
Vanderson Chaves tiene lentes puestos y sonríe sentado en su silla de ruedas con el brazo apoyado en el mostrador de un departamento.

“Conseguir alojamiento a través de Airbnb.org ha sido fundamental para mí, porque tengo la tranquilidad y la seguridad de saber que voy a completar mi entrenamiento. Podré irme a casa y descansar”.

Vanderson Chaves está sentado en una silla de barbero y ríe con el barbero mientras se miran al espejo.
A pesar de muchos contratiempos, Vanderson completó el proceso de clasificación y consiguió el puntaje necesario para competir en los Juegos Paralímpicos. No sabe si podrá regresar a su casa ni cuándo, pero espera regresar a Brasil con una medalla nueva.Ve a Vanderson competir a partir del 3 de septiembre a la 1:00 p. m. CET.
Olímpicos, paralímpicos, logotipos de Airbnb
Un hombre cargando un niño sale de una camioneta mientras una mujer sonriente los saluda y toca el brazo del niño.

Airbnb.org ofrece alojamiento a sobrevivientes en Brasil

Desde las inundaciones, Airbnb.org ha proporcionado sin costo lugares para hospedarse a personas evacuadas en Rio do Sul. En colaboración con la organización sin fines de lucro Pertence, ofrecemos alojamiento a familias con niños con necesidades especiales y discapacidades. También nos asociamos con UNICEF para hospedar a profesionales de emergencias y asistencia ante desastres.

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